Microsoft anunció avances en una nueva tecnología de redes basada en MicroLEDs de bajo costo, diseñada para mejorar la eficiencia y el desempeño de los centros de datos, en un contexto marcado por el crecimiento acelerado de la inteligencia artificial y los servicios en la nube.
La innovación replantea la forma en que se transmiten los datos dentro de los centros de datos, tradicionalmente a través de cables de fibra óptica impulsados por láser o conexiones de cobre. De acuerdo con pruebas de laboratorio y proyecciones de desempeño, el nuevo sistema podría consumir alrededor de un 50 % menos de energía que las tecnologías ópticas actuales.
El desarrollo, liderado por Microsoft Research en Cambridge (Reino Unido) en colaboración con equipos de Azure, Azure Hardware Systems and Infrastructure y Microsoft 365, surge en un momento en el que las soluciones de red enfrentan limitaciones físicas relacionadas con distancia, consumo energético, densidad y confiabilidad.
“La posibilidad de usar LEDs para enviar datos de forma más económica y eficiente parecía una fantasía hace algunos años. Este avance tiene el potencial de transformar la infraestructura de cómputo, comenzando por los cables ópticos de alto ancho de banda”, afirmó Doug Burger, technical fellow y vicepresidente corporativo de Microsoft Research.
A diferencia de los sistemas actuales, que dependen de láseres para transmitir datos a través de pocos canales, la tecnología MicroLED utiliza miles de canales paralelos mediante un tipo de cable conocido como fibra de imagen. Este enfoque permite mantener altos volúmenes de datos con mayor eficiencia energética y confiabilidad.
“El sistema cambia de un modelo ‘estrecho y rápido’ a uno ‘ancho y eficiente’, donde múltiples canales transportan la información de manera simultánea”, explicó Paolo Costa, investigador principal del proyecto en Microsoft.
Además de reducir el consumo energético, la tecnología también podría disminuir los costos de fabricación y ofrecer una mayor vida útil frente a las soluciones actuales.
Innovaciones complementarias para la red global
Este avance se suma a otras innovaciones de Microsoft en redes, como la fibra de núcleo hueco (Hollow Core Fiber, HCF), actualmente en implementación en varias regiones de Azure.
A diferencia de la fibra tradicional, la HCF transporta la luz a través de un núcleo de aire, lo que permite aumentar la velocidad de transmisión y reducir la latencia. Según investigaciones publicadas, esta tecnología puede ofrecer hasta un 47% más de velocidad y aproximadamente un 33% menos de latencia frente a la fibra convencional.
En la práctica, esta capacidad permite ampliar la distancia entre centros de datos sin afectar el desempeño, manteniendo los niveles de velocidad y capacidad de respuesta que requieren los usuarios. Esto facilita la expansión y el diseño de las regiones de nube de Azure, como la inaugurada en Chile en junio de 2025.
Microsoft ha establecido acuerdos de manufactura para escalar la producción de HCF, con el objetivo de expandir su implementación a nivel global.
Impulsando la infraestructura de la era de la IA
El desarrollo de estas tecnologías responde a la creciente demanda de infraestructura digital impulsada por la inteligencia artificial, que requiere redes más rápidas, eficientes y escalables. Ambas tecnologías serán presentadas en la Conferencia y Exposición de Comunicaciones por Fibra Óptica 2026 (OFC), donde Microsoft compartirá avances adicionales en su investigación en redes.
Con estos desarrollos, la compañía continúa explorando nuevas formas de fortalecer la infraestructura que hace posible el funcionamiento de servicios digitales, desde plataformas en la nube hasta aplicaciones de inteligencia artificial que forman parte de la vida cotidiana.
