Proteger a quienes operan durante horas en escenarios de alta exigencia implica mucho más que responder ante un impacto. El peso que se lleva sobre la cabeza, la estabilidad del equipo, el calor, el ajuste y la integración de otros dispositivos también pueden influir en la fatiga y la concentración durante una misión.
Estos desafíos adquieren especial relevancia en Colombia, donde las operaciones de defensa y seguridad pública pueden desarrollarse en zonas montañosas y de difícil acceso, con patrullajes y actividades que requieren el uso de equipos de protección durante periodos prolongados.
La búsqueda de mejores soluciones frente a estas condiciones está estrechamente relacionada con la historia de Team Wendy, compañía estadounidense especializada en sistemas de protección craneal para defensa, fuerzas del orden y búsqueda y rescate. Fundada en Cleveland en 1997, la empresa lleva el nombre de Wendy Moore, quien falleció a causa de una lesión cerebral traumática tras un accidente de esquí. Desde entonces, la investigación sobre este tipo de lesiones, la absorción de impactos y el desarrollo de tecnologías de protección ha ocupado un lugar central en su evolución.
Casi tres décadas después, ese compromiso se refleja en EXFIL Endurance, el nuevo casco balístico ligero presentado globalmente por Team Wendy, diseñado para combinar protección, comodidad y ajuste, al tiempo que reduce la carga asociada a operaciones prolongadas.
“Llevar peso sobre la cabeza durante horas tiene un efecto acumulativo. Puede contribuir a la fatiga y, en última instancia, afectar la concentración en la tarea que se está realizando”, explicó Daron Shank, Product Category Director de Team Wendy. “Reducir esa carga tiene un valor real, pero debe lograrse sin sacrificar el desempeño balístico”.
Menor carga durante operaciones prolongadas
Uno de los principales desafíos abordados en el desarrollo de EXFIL Endurance fue reducir el peso sin comprometer los niveles de protección requeridos para operaciones de defensa y seguridad.
Su carcasa está fabricada con polietileno de ultra alto peso molecular (UHMWPE), un material de baja densidad que combina alta resistencia y capacidad de absorción de energía con un peso reducido. El sistema completo pesa aproximadamente 2.29 libras (1.04 kg) y está disponible en negro, MultiCam, Coyote Brown y Ranger Green.
El nuevo casco también reúne capacidades complementarias desarrolladas tras las adquisiciones que Avon Protection realizó en 2020 de Team Wendy y del negocio de protección balística de Ceradyne.
Entre ellas se encuentra Ceradyne Ballistic Technology, incorporada en una carcasa diseñada sin perforaciones en el material balístico. Los rieles y el soporte frontal se fijan mecánicamente, mientras que la construcción patentada Seamless Shell preserva la continuidad de las fibras para favorecer un desempeño uniforme en toda su superficie.
“Ese mismo principio se aplica a la tecnología de carcasa sin perforaciones de Endurance. Al evitar penetraciones en el material balístico, podemos ayudar a preservar su integridad y, al mismo tiempo, proporcionar una plataforma estable para el equipamiento necesario durante la misión”,agregó Shank.
La protección también ocurre en el interior
Parte de la evolución de Team Wendy se ha concentrado en comprender qué sucede entre la cabeza del usuario y la estructura externa del casco, especialmente frente a los impactos y las condiciones que acompañan su uso durante varias horas.
Por ello, EXFIL Endurance incorpora el sistema EXFIL AIR FIT Liner, con tecnología patentada ZORBIUM Foam, desarrollado a partir de una amplia investigación sobre la prevención de lesiones cerebrales traumáticas para proporcionar protección avanzada contra impactos, comodidad y transpirabilidad.
El sistema integra canales de circulación de aire, tejido refrescante y las mismas almohadillas de enfriamiento utilizadas en el casco balístico RIFLETECH™ de Team Wendy, que ayudan a gestionar el calor durante el uso prolongado.
A esto se suma el CAM FIT Precision Retention System, que utiliza soporte por cable, un dial posterior BOA y seguros CAM FIT para proporcionar comodidad, estabilidad y un ajuste adecuado a lo largo de la jornada.
Protección respaldada por pruebas
EXFIL Endurance fue desarrollado para responder a distintos tipos de impacto y cuenta con resultados de desempeño publicados frente a requisitos balísticos y de protección contra golpes contundentes.
De acuerdo con las pruebas reportadas por la compañía, el casco cumple con NIJ III-A/HG2, según las normas NIJ STD 0106.01/0108.01, y alcanza un V50 con fragmento de 17 granos de al menos 2,400 ft/s (731 m/s).
También registra una deformación posterior inferior a 25.4 mm en todas las ubicaciones evaluadas, bajo condiciones de prueba con proyectiles de 9 mm FMJ RN a 1,195 ft/s (365 m/s), y supera el requisito de impacto contundente ACH AR/PD10-02, 16Dec’13.
Estos resultados permiten comprender el desempeño del sistema frente a diferentes condiciones de impacto, más allá de una sola característica de protección.
Un casco que también funciona como plataforma de misión
La protección craneal también debe ser compatible con los dispositivos que el personal necesita durante sus operaciones. Por ello, EXFIL Endurance incorpora un sistema de rieles reverse-dovetail de perfil bajo, fabricado en policarbonato reforzado, que permite integrar una amplia variedad de accesorios.
Cuenta además con un soporte frontal NVG y cordones elásticos actualizados que ayudan a estabilizar los equipos de visión nocturna, así como un patrón de Velcro diseñado por operadores tácticos para organizar cables, identificadores y otros elementos.
“A medida que se incorpora más equipo, estos detalles cobran mayor importancia”, señaló Shank. “El casco debe seguir sintiéndose estable, equilibrado y manejable. Prestamos especial atención a la integración de cada elemento para que el conjunto funcione como un solo sistema”.
EXFIL Endurance refleja así la visión con la que Team Wendy ha desarrollado su portafolio: entender la protección craneal no únicamente desde la resistencia de los materiales, sino también desde la investigación sobre lesiones cerebrales traumáticas, la ergonomía y las condiciones reales en las que deben desempeñarse quienes utilizan estos sistemas.
