La IA funciona a la velocidad de la luz. Cada vez más, esa luz se fabrica en Texas. Coherent comenzó la construcción de un edificio de fabricación ampliado en Sherman, Texas. La empresa fabrica los láseres, componentes ópticos y semiconductores compuestos que conectan sistemas de IA entre sí, y gestiona lo que llama la primera fábrica de fosfuro de indio de 6 pulgadas del mundo.El
fundador y CEO de NVIDIA, Jensen Huang, y el CEO de Coherent, Jim Anderson, estuvieron presentes en la ceremonia, acompañados por el alcalde de Sherman, Shawn Temann, y Adriana Cruz, directora ejecutiva de Desarrollo Económico y Turismo de Texas, quienes pronunciaron un discurso. El edificio ampliado escalará la producción de las mismas obleas InP que transportan datos entre chips, servidores y centros de datos a la velocidad de la luz, la columna vertebral óptica de la infraestructura moderna de IA.
Es el tipo de hito que convierte un compromiso en construcción: un paso concreto para expandir la fabricación avanzada de semiconductores en Estados Unidos. «La IA es la tecnología de propósito general definitiva», dijo Huang durante una conversación con Anderson en la inauguración de la primera piedra. «Porque la inteligencia es fundamental—la capacidad de procesar información, razonar y resolver problemas—afecta a todas y cada una de las industrias.»
Programas públicos como la Ley CHIPS, financiada con aproximadamente 50.000 millones de dólares, fueron diseñados para devolver la fabricación de chips a Estados Unidos.
Como parte del evento de hoy, Coherent anuncia una subvención de 50 millones de dólares según la Ley CHIPS para ayudar a financiar la ampliación de las instalaciones de Sherman, sumándose a aproximadamente 17 millones de dólares en apoyo previo del programa CHIPS de Texas y de la Sherman Economic Development Corporation. El propio compromiso de NVIDIA de producir hasta 500.000 millones de dólares en infraestructura de IA en EE. UU. mediante alianzas industriales con nuevas sedes en Arizona y Texas añade impulso al sector privado.
«Coherent es una empresa de clase mundial, y el trabajo que realizáis es vital para nuestro futuro, vital para el futuro de la inteligencia artificial y vital para la reindustrialización de Estados Unidos», dijo Huang.
Los semiconductores compuestos como fosfuro de indio y arseniuro de galio—los materiales detrás de las redes de alta velocidad y las interconexiones ópticas en las que funciona la IA moderna—no reciben los titulares que tienen los chips lógicos. Pero sus cadenas de suministro nacionales han sido muy limitadas durante años. El evento de hoy fue un argumento de que la brecha se está reduciendo.
Cuando 576 GPUs abarcan ocho racks y funcionan como un solo sistema —como ocurre con NVIDIA Vera Rubin Ultra NVL576, que conecta ocho racks NVLink de 72 NVIDIA Rubin Ultra GPUs en un dominio de 576 GPU— el cobre no puede transportar la señal a través de esa distancia.
Para conectar cientos de miles de procesadores separados por cientos o miles de pies a lo largo de un centro de datos, la única forma de resolver ese problema es la fotónica de silicio, explicó Huang.
A medida que aumentan las tasas de señalización, el alcance de una pista metálica se reduce, y cubrir ocho racks de cobre consumiría energía en retimadores y acondicionamiento de señal que un centro de datos preferiría gastar en cálculo.
Optics paga una penalización única para pasar de electricidad a luz, pero una vez pagada, la distancia es casi gratuita. A escala NVL576, la luz es la opción más eficiente energéticamente.
NVIDIA y Coherent no son nuevos el uno para el otro: llevan trabajando juntos aproximadamente dos décadas.
En marzo, profundizaron la relación en una asociación estratégica de varios años: NVIDIA está invirtiendo 2.000 millones de dólares en Coherent para apoyar la investigación y desarrollo, la capacidad futura y la fabricación en EE.UU., junto con un compromiso de compra multimillonario para productos avanzados de láser y redes ópticas.
Sherman, una ciudad de aproximadamente 45.000 habitantes al norte de Dallas, se ha convertido en la última fecha de referencia para la era de la IA, emblemática de un auge construido tanto con picos, palas y fuerza manufacturera como con software.
«Cuando lleguemos a plena capacidad, este sitio soportará más de 550 empleos directos—y miles de empleos, directos e indirectos», dijo Anderson.
Lo que la fábrica envía no es un solo producto colocado en una sola ranura. Son los láseres, transceptores y módulos ópticos enchufables los que mueven los datos a través de la red NVIDIA, cada uno habilitando una parte diferente del sistema.
«A medida que los sistemas de IA crecen y son más potentes, la conectividad es tan importante como la computación», dijo Anderson. «La IA funciona con computación, pero escala con conectividad—y Sherman es donde se construye ese tejido conectivo.»
